Agent de sourcing ou bureau d’achat (buying house) au Bangladesh : le rôle de chacun et la rémunération des agents

Un agent de sourcing textile est le représentant de l’acheteur au Bangladesh. Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) énumère les services typiques d’un agent d’achat, parmi lesquels repérer des fournisseurs, rassembler des échantillons, transmettre à l’usine ce que veut l’acheteur, passer les commandes sur instruction de l’acheteur, aider à négocier, traduire, contrôler et emballer la marchandise, et organiser l’expédition et le paiement. Ce qu’un agent au sens strict ne fait pas, c’est décider à votre place. Le CBP indique que le facteur principal est le droit de l’acheteur de contrôler la conduite de l’agent : l’acheteur choisit normalement l’usine et ce qui est acheté, et l’agent exécute ces instructions. Plus l’intermédiaire dispose de latitude, moins il a de chances d’être considéré comme un agent d’achat en douane. Si vous voulez quelqu’un qui choisisse et gère l’usine pour vous, c’est le travail d’un bureau d’achat (buying house), et les sections de cette page expliquent en quoi les deux diffèrent.

À la commission, que les douanes américaines décrivent comme généralement un pourcentage convenu du prix des marchandises. Les questions qui comptent sont pour qui l’agent travaille, qui le contrôle et qui le paie. Un agent d’achat travaille pour vous et il est payé par vous, idéalement sur sa propre facture. Un agent de vente travaille pour l’usine. Sa commission est généralement payée par l’usine et se trouve dans le prix qu’on vous annonce, mais si vous la payez vous-même, elle fait tout de même partie de la valeur en douane. Certaines entreprises qui se disent agents ne sont ni l’un ni l’autre : elles achètent à l’usine et vous revendent à leur propre prix, en conservant une marge plutôt qu’une commission. Chaque modèle peut fonctionner, mais sachez dans lequel vous vous trouvez avant de verser un acompte. Demandez par écrit à l’agent comment il est rémunéré, par qui, et si une commission apparaîtra sur une facture, puis montrez la réponse à votre commissionnaire en douane.

Cela dépend du type de commission et de la façon dont elle est payée : prenez donc ceci comme une information générale et faites confirmer votre cas par un commissionnaire en douane. Aux États-Unis, dans l’Union européenne et au Royaume-Uni, une commission de vente payée par l’acheteur est ajoutée à la valeur en douane si elle n’est pas déjà comprise dans le prix, tandis qu’une véritable commission d’achat en est exclue. L’exclusion est soumise à des conditions. Les douanes américaines font peser la charge de la preuve sur l’importateur, qui doit montrer que l’agent travaille pour l’acheteur et sous son contrôle, et une commission d’achat payée à l’usine dans le cadre de sa facture reste dans la valeur. Les indications de HMRC précisent que les commissions d’achat peuvent être exclues lorsqu’elles sont présentées séparément du prix des marchandises. Les mesures pratiques sont un contrat d’agent d’achat écrit, une facture de commission distincte, des paiements séparés et, aux États-Unis, la déclaration de toute commission à la douane lors de l’entrée des marchandises.

CMB Sourcing Ltd. est un bureau d’achat (buying house) à Narayanganj, Dhaka. Si vous avez cherché un agent de sourcing parce que vous voulez que l’usine soit choisie et gérée pour vous, la différence mérite d’être dite clairement. Un agent d’achat, tel que le décrivent les indications des douanes américaines, agit sur vos instructions : vous choisissez l’usine, et vous payez à l’agent une commission, idéalement sur sa propre facture, dans le cadre d’un contrat d’agent d’achat écrit. CMB Sourcing Ltd. fonctionne dans l’autre sens. Elle confie votre commande à l’une de ses usines partenaires auditées, gère la commande jusqu’à l’expédition et vous chiffre un prix unique par pièce : elle ne correspond donc pas à cette description d’un agent d’achat rémunéré à la commission dans le cadre de votre propre contrat. Cela change ce que vous devez vérifier. Posez à CMB Sourcing Ltd. les questions de la liste figurant sur cette page comme vous le feriez à n’importe quel agent, y compris qui émet la facture de la marchandise, et montrez les réponses à votre commissionnaire en douane.

Les propres commandes de CMB Sourcing Ltd. commencent à 500 pièces par modèle et par coloris, et plusieurs catégories commencent plus haut. Les T-shirts et les sweats à capuche commencent à ces 500 pièces. Les jeans en denim, les vestes, les chemises en chaîne et trame, les vêtements de travail et les uniformes commencent à 2 000. Les sous-vêtements commencent à 5 000 pièces et les chaussettes à 5 000 paires, là encore par modèle et par coloris. Pour une catégorie sans chiffre propre, les commandes de CMB Sourcing Ltd. commencent à 500 pièces par modèle et par coloris, et le minimum exact de cette catégorie est confirmé sur votre devis. Le minimum s’applique à chaque coloris séparément : un modèle en trois coloris demande donc trois fois la quantité. Si votre première commande est inférieure à 500 pièces par modèle et par coloris, CMB Sourcing Ltd. ne la prend pas sur ses propres commandes ; la page sur les petites séries explique la filière distincte pour les séries à partir de 150 pièces, et le lien entre les fondateurs de CMB Sourcing Ltd. et l’usine partenaire qui réalise ces séries. Envoyez vos quantités par modèle, par coloris et par taille avec votre tech pack.

Un contrat d’agent d’achat doit préciser ce dont chaque partie est responsable et la commission à payer : c’est ainsi que le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) le décrit. En pratique, cela signifie énumérer les services que l’agent assure, indiquer que c’est vous qui choisissez l’usine et validez chaque commande par écrit, dire comment et par qui l’usine est payée, et fixer la commission, facturée séparément de la marchandise. Le CBP considère un contrat écrit comme un élément de preuve d’une agence d’achat, pas comme une preuve en soi. Il en donne lui-même deux exemples : un contrat qui exige votre validation écrite, que l’agent ne demande jamais, et un contrat qui dit que vous choisissez le fabricant alors que c’est l’agent qui le choisit. Si vos actes montrent peu ou pas de contrôle sur l’agent, il n’y a pas d’agence d’achat, quoi que dise le contrat. Sans contrat, ajoute le CBP, une agence d’achat est très difficile à établir. Faites relire le projet par votre commissionnaire en douane avant la première expédition.

Avec un véritable agent de sourcing, l’usine répond de la marchandise et l’agent seulement de ses propres services, car la vente a lieu entre vous et l’usine. Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis décrit un agent comme le facilitateur d’une vente conclue entre le vendeur étranger et l’acheteur, et note qu’un agent d’achat ne supporte généralement pas le risque de perte. Une réclamation pour marchandise défectueuse se fait donc contre l’usine, au titre de votre contrat d’achat, et l’agent ne répond que de ce que son propre contrat promet. Une entreprise qui achète à l’usine et vous revend à son propre prix, c’est différent : elle est votre vendeur, et c’est contre elle que se fait votre réclamation. Avant de verser un acompte, demandez qui sera le vendeur sur la facture commerciale et ce que dit le contrat sur les reprises, le remplacement et les retards. Il s’agit d’une information générale, pas d’un conseil juridique.

Non, une véritable commission d’achat est exclue de la valeur en douane au Canada comme en Australie, à des conditions proches de celles des États-Unis, de l’UE et du Royaume-Uni. Le sous-alinéa 48(5)a)(i) de la Loi sur les douanes du Canada ajoute au prix payé les commissions et frais de courtage, à l’exclusion des frais versés par l’acheteur à son mandataire pour le représenter à l’étranger relativement à la vente. Le Mémorandum D13-4-12 de l’Agence des services frontaliers du Canada précise que ces frais doivent être facturés ou indiqués séparément du prix des marchandises, qu’ils ne peuvent pas être déduits s’ils sont inclus dans le prix facturé, et qu’un contrat d’agence ne constitue pas à lui seul une preuve suffisante. En Australie, le Customs Act 1901 compte la commission parmi les coûts liés au prix (price related costs), à l’exception d’une commission d’achat au sens de l’article 155, et la douane doit être convaincue par les preuves de l’importateur, comme le contrat d’agence et la facture du vendeur. Faites confirmer votre cas par un commissionnaire en douane.

Oui, normalement : quand un bureau d’achat ou une société de négoce vous vend la marchandise à son propre prix, sa marge est comprise dans le prix que vous payez, et c’est de ce prix que part la valeur en douane. Aux États-Unis, dans l’UE et au Royaume-Uni, le point de départ est la valeur transactionnelle, le prix effectivement payé ou à payer. Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis indique que lorsqu’un intermédiaire agit comme vendeur indépendant et non comme agent, ce qu’il conserve est une marge ou un bénéfice qui fait partie du prix total payé et de la valeur transactionnelle. Une marge est donc traitée différemment d’une commission d’achat versée à votre propre agent sur une facture distincte, qui peut être exclue. CMB Sourcing Ltd. chiffre un prix unique par pièce : demandez donc qui émet la facture commerciale de la marchandise, et confirmez avec votre commissionnaire en douane comment elle doit être évaluée.